Ao pensarmos no sistema imunológico, sabemos que sua função principal é a defesa do organismo contra invasores, por exemplo, vírus e bactérias. Mas, quando se fala em doenças autoimunes, isso não acontece, ou seja, há uma falha nas operações do sistema imune.
Para explicar em detalhes como isso acontece, mostramos o que são doenças autoimunes, quais são as principais desse grupo e como é feito o diagnóstico. Fique com a gente e saiba mais!
O que são doenças autoimunes?
Doenças autoimunes são um grupo de doenças em que o sistema imunológico ataca células e tecidos saudáveis do nosso corpo. Assim, ele age de forma desorientada, confundindo as proteínas de células de diferentes partes do corpo com invasores.
São condições nas quais o sistema imunológico e a resposta imune são ativados de forma incorreta, produzindo anticorpos mesmo que não haja um invasor estranho no organismo.
Então, o sistema imune passa a atacar o próprio corpo, gerando diferentes sintomas e complicações. Falando em sintomas, saiba que eles podem variar, dependendo da doença autoimune e do seu estágio, sendo essencial o diagnóstico precoce para o controle da condição e qualidade de vida do paciente.
Entre as causas para as doenças autoimunes, podemos citar a predisposição genética, fatores ambientais, infecções, aspectos hormonais, entre outras.
Quais as principais doenças autoimunes?
Para entender melhor esse conjunto de doenças, conheça as principais a seguir!
Artrite reumatoide
Quadro no qual as cartilagens que formam as articulações são atacadas, sendo considerada uma doença inflamatória crônica e que atinge mais as mulheres.
Diferentes articulações do corpo podem ser atacadas simultaneamente, gerando dor, inchaço, inflamação e rigidez.
O tratamento para a artrite reumatoide é com medicamentos que visam conter a inflação e reduzir a dor, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e medicamentos modificadores da doença (DMARDs).
Fazer sessões de fisioterapia também é uma medida recomendada para o controle da doença.
Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES)
O lúpus é uma condição autoimune complexa, sendo um quadro inflamatório que pode afetar diferentes órgãos, de forma progressiva. A doença pode se manifestar em qualquer pessoa, porém é mais comuns em pacientes do sexo feminino.
Os tecidos e órgãos saudáveis são atacados, gerando sintomas, como cansaço, dores musculares e nas articulações, febre, manchas na pele, inflamação de órgãos internos, como rins, entre outros.
O tratamento do lúpus tem como objetivo controlar a inflamação, aliviar a dor e minimizar danos aos órgãos. Mas tudo é feito de forma individualizada, levando em conta as características do paciente e sintomas.
Entre os medicamentos indicados estão: medicamentos imunossupressores (que inibem a ação do sistema imunológico), anti-inflamatórios e esteroides.
Esclerose múltipla
Doença neurológica crônica, autoimune e progressiva, na qual o sistema imunológico atinge o sistema nervoso central.
Nessa condição, a mielina, substância que recobre as fibras longas das células nervosas, é atacada, o que gera inflamação, além de lesões no cérebro e medula espinhal.
Os sintomas da esclerose múltipla incluem fraqueza muscular, cansaço, alteração de coordenação motora, depressão, ansiedade, problemas de equilíbrio, formigamento, alterações na visão, disfunção na bexiga e no intestino.
O tratamento para a doença é feito com medicamentos para reduzir a inflamação, como corticosteroides, imunomoduladores e imunossupressores. Além disso, a terapia cognitivo comportamental também é recomendada.
Outras doenças autoimunes
Entram também no conjunto de doenças autoimunes:
- doenças celíaca;
- doença de Crohn;
- diabetes tipo 1;
- doença de Hashimoto;
- psoríase;
- vitiligo.
Como é o diagnóstico de doenças autoimunes?
Como o paciente descobre que sofre de uma doença autoimune? Geralmente, a partir dos sintomas descritos, o médico faz o exame físico, verifica o histórico de saúde e pode solicitar exames de sangue para investigar se há uma inflamação ou para analisar anticorpos específicos.
O diagnóstico das doenças autoimunes pode incluir exames de imagem, como ultrassonografia, ressonância magnética e outros, especialmente para verificar articulações ou danos a algum órgão.
Vale acrescentar que muitas doenças são desafiadoras na hora do diagnóstico, como é o caso do lúpus, pois os sintomas podem se confundir com o de outros problemas de saúde.
Importância do estudo das doenças autoimunes para futuros médicos
Conhecer bem as principais doenças autoimunes pode ajudar o médico a interpretar melhor as queixas dos pacientes. Isso porque o conjunto de sintomas apresentados pode sinalizar para alguma condição desse grupo.
Lidar com as doenças autoimunes não é simples, exigindo que os médicos peçam todos os exames necessários para que o tratamento correto seja iniciado. Dessa forma, há mais chances de controlar a doença e o paciente pode viver melhor.
Há diferentes tipos de doenças autoimunes, por isso é essencial que os médicos estudem essas condições para oferecer um tratamento completo aos pacientes. Cabe acrescentar que pode haver a necessidade de encaminhamento para um especialista, como reumatologista, imunologista ou neurologista.
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FAQ / Perguntas frequentes
Quais são os fatores que podem causar doenças autoimunes?
Fatores genéticos, ambientais, hormonais, além de alguma infecção ou até mesmo aspectos relacionados ao estilo de vida.
É possível curar uma doença autoimune?
Não há cura para as doenças autoimunes, pois são condições crônicas. O tratamento adequado faz um controle da doença.